两颗类地行星“潜伏”于12.5光年之外

        搜寻地外生命研究又传喜讯！据美国《新闻周刊》网站近日报道，一个国际天文学家团队发现，两颗类地行星绕着距地球仅12.5光年远的一颗恒星运行，且位于恒星的宜居带内，这意味着行星表面存在液态水，可能适合生命生存。

        这是自2016年以来，科学家们在地球周围发现的第10颗和第11颗系外行星。研究发表于最新一期《天文学和天体物理学》杂志。

        来自德国哥廷根大学、西班牙加那利群岛研究所（IAC）等机构的研究人员称，这两颗行星绕着白羊座中名为“蒂加登”（Teegarden）的恒星运行。蒂加登是一颗红矮星（一种小而相对较冷的恒星），质量只有太阳的1/10，表面温度为2704℃。尽管它离地球较近——是距离地球第24近的恒星系统，但由于它很昏暗，科学家们直到2003年才发现它的存在。

        该研究团队在经过长达3年的持续观测之后，最近发现蒂加登附近至少有两颗宜居行星。研究第一作者、哥廷根大学天体物理研究所的马蒂亚斯·策希迈斯特说：“我们测量了恒星的速度，发现它会周期性地摆动，我们确信，这些扰动由行星的引力引起。”

        他们收集的数据表明，这是两颗比地球略大的行星，在蒂加登的宜居区运行，意味着这两颗行星表面存在液态水，因而有可能存在生命。此外，研究人员提出，这两个被称为B和C的行星可能是一个更大系统的一部分。

        策希迈斯特说：“蒂加登很小且冷，其释放出的能量仅为太阳的0.1％。行星B接收到的热量几乎与地球接受到的来自太阳的热量相同；而行星C接收的热量较少，使其更接近火星。”

        策希迈斯特表示，这两颗行星与恒星的距离以及行星的质量都表明，它们可能适合生命生存，但行星的半径仍是未知数。“借助半径，人们可以得出有关其大气层和化学成分的信息，但这需要下一代望远镜才能测得。”