利玛窦是怎样向世界先容“中国”的

四百多年前的1582年，舆情网，上帝教耶稣会传教士、意大利人利玛窦（Matteo Ricci，1552—1610年）从印度动身，登岸澳门，开始了他的中国传教之旅。利玛窦在中国传教、事情和糊口了28年，逝世后埋葬于大明京师（今北京）。利玛窦晚年撰写、而又经过比利时耶稣会士金尼阁（Nicolas Trigault）增修的《利玛窦中国札记》，一经问世，就在欧洲引起了惊动，汗青悠久、地大物博、繁荣富庶的中国，也因此而真实地、立体地出此刻欧洲人的面前。

“中华帝国的名称”，可谓纷繁巨大，利玛窦则聪慧地将之区别为三类。

固然在本日看来，利玛窦的以上论述，有些基础就是“常识”，然而穿越汗青的时空，回到四百多年前，工作便不那么简朴了。

第三类名称，即利玛窦所温淠“这个国度尚有一个各个时代历来沿用的称谓”——中国（Ciumquo）或中华（Ciumhoa），利玛窦叙述：中国这个词体现王国，中华这个词体现花圃，放在一起就被翻译为“位于中央”。

那么，“中华帝国”为什么会有云云之多的名称呢？在谈到“中国人本身已往曾以许多差异的名称称号他们的国度”时，利玛窦阐明道：“这个国家从远古时代就有一个习惯，经常是统治权从一个家属转移到另一个家属，于是开基的君主就必需为本身的国度起一个新国号。新统治者这样做时，是依据本身的喜好而给以它一个符合的名称。”然而，“与中国交界的国度中，很少有知道这些差异名称的，因其中国境外的人民有时就称它这个名称，有时又称它另一个。”——外国人有关中国的各类称呼，正是因此而起。至于历来沿用的“中国”或“中华”，利玛窦的记录是：“我传闻之所以叫这个名称，是因为中国人以为天圆处所，而中国则位于这块平原的中央。”

关于第一类名称，利玛窦以为：“这个远东最遥远的帝国曾以各类名称为欧洲人所知悉。最陈腐的名称是Sina，那在托勒密（Ptolemy）的时代即已为人所知。厥后，马可·波罗这位最初使欧洲人颇为认识这个帝国的威尼斯观光家，则称它为Cathay。然而，最为人所知的名称China则是葡萄牙人起的。”“本日交趾人和暹罗人都称它为Cin，从他们哪里葡萄牙人学会了称这个帝国为China。”“我也绝不猜疑，这就是被称为丝绸之国（Serica regio）的国家，因为在远东除中海外没有任那里所那么富足，乃至不只谁人国家的住民无论贫富都穿丝着绸，并且还大量地出口到世界最遥远的处所……在中华帝国的编年史上，我觉察早在基堵洚生前2636年就提到丝绸工艺，看来这种工艺par常识从中华帝国传到亚洲其他各地、传底惴洲，甚至传到非洲。”

在《利玛窦中国札记》的第一卷第二章中，利玛窦这位与中国士医生颇多来往、直接把握了中国语文、并对中国文籍进行过钻研的西方“中国通”，第一次相当具体地表明白那时的欧洲人尚觉暗昧不清的“关于中华帝国的名称”问题。

关于第二类名称，利玛窦写道：“中国人本身已往曾以许多差异的名称称号他们的国度，中国舆情网，将来兴许还另起此外称谓。……因此我们读到，这个国度在一个时候称为唐，意思是广大；另一时候则称为虞，意思是平安；尚有夏，便是我们的伟大这个词。厥后它又称为商，这个字体现壮丽。今后则称为周，也就是完美；尚有汉，那意思是银河。在各个时期，尚有过无数此外称谓。从今朝在位的朱姓家属当权起，这个帝国就称为明，意思是光亮；此刻明字前面冠以大字，因目前天这个帝国就称为大明，也就是说大放光亮。”

（摘编清算自胡阿祥著《吾国与吾名：中国历代国号与古今名称研究》一书导言）

正是《利玛窦中国札记》，使得《马可·波罗游记》描画的神秘的东方大国Cathay、Manji在《马可·波罗游记》中，称中国北部为Cathay（契丹），称中国南部为Manji（蛮子），被证实为真实的中国，欧洲人而且由此相识到，神秘而又真实的中国，竟有那么多或为自称、或为他称、可能历来沿用、可能变换不居的国度名称。